Голуби Скиннера, или Как возникает суеверное поведение

Пожалуй, каждый человек в своей жизни поддавался воздействию феномена, когда случайные события объясняются неслучайными причинами. Так называемое суеверное поведение вроде натирания носа бронзовой собаке на входе в университет пророчит успешную сдачу зачета или экзамена. Суеверия вошли в жизнь людей уже очень давно, но лишь в двадцатом веке известный бихевиорист Б.Ф. Скиннер научно объяснил их природу.

Скиннер проводил множество экспериментов на голубях, которых он помещал в специально оборудованный ящик с прозрачными стенками. Через равные промежутки времени в ящик поступал корм (подкрепление). Учёный заметил, что некоторое время спустя голуби начинали повторять действия, предшествовавшие прошлым актам кормления. К примеру, ходить по кругу, клевать в определенную точку или махать крылом. Таким образом они связывали конкретную стратегию поведения с получением пищи, хотя на самом деле кормление не зависело от их действий. Оперантное обусловливание (или научение), которым Скиннер объяснял возникновение такой ситуации, предполагает, что именно последствия поведения влияют на самое поведение и на частоту его возникновения в будущем. Кстати, после того, как подача корма в ящик прекращалась, голуби продолжали демонстрировать все те же стратегии в ожидании подкрепления.

Согласно одной из интерпретаций, подобная ситуация возникает в том числе и с людьми, когда они пытаются объяснить неопределенность в своей жизни. Неуверенность в том, оправдаются наши ожидания или нет, порождает сильную тревогу, и чтобы хоть как-то упорядочить мир вокруг себя, люди прибегают к суеверному поведению. В случае натирания носа бронзовой собаке это может быть забавной историей, но лишь при том условии, что студент как следует подготовился к зачету. В противном случае он может сильно разочароваться.

Суеверное поведение в целом снижает остроту критического мышления, затуманивает объективный взгляд на ситуацию, провоцирует отказ от поиска всех возможных факторов влияния на события в нашей жизни. Вместе с тем оно может обладать мотивационной функцией: подбросить монетку на удачу, чтобы в течение дня замечать больше позитивных моментов.

Но все же не помешает придерживаться мысли, что «после» не всегда значит «вследствие».

Оригинал в группе «Мой психолог в Омске» Вконтакте.