Что такое паническая атака и как её распознать?

Представьте: вы спокойно идёте по улице — и вдруг из кустов выпрыгивает собака. Сердце подпрыгивает, мышцы напрягаются, хочется отскочить или бежать. Это нормальная реакция на реальную угрозу. А теперь представьте, что собаки нет. Кусты спокойны. А тело всё равно выдаёт ту же реакцию: сердце колотится, воздуха не хватает, земля уходит из-под ног. Это и есть паническая атака.

Что происходит внутри?

На физиологическом уровне это ложная тревога. Мозг по ошибке включает сигнал «опасность!». Активируется древний механизм «бей или беги». В кровь выбрасывается адреналин, мышцы напрягаются, сердце бьётся быстрее. Тело готовится к действию.

Парадокс в том, что человек начинает пугаться собственных телесных ощущений. Учащённое сердцебиение кажется признаком инфаркта. Нехватка воздуха — удушьем. Дрожь — потерей контроля.

Это создаёт порочный круг: страх симптомов усиливает физиологическую реакцию, а усиление реакции подкрепляет страх. Как эхо в тоннеле — первый крик вызывает отзвук, который пугает ещё сильнее.

Чем паническая атака отличается от обычного страха?

Источник. При страхе угроза реальна (собака). При ПА опасности нет — мозг сам её «рисует», трактуя обычные ощущения как катастрофу.

Оценка. В страхе телесные реакции помогают быть настороже. При ПА сами эти ощущения становятся главным пугающим фактором. Человек начинает сканировать тело и находить новые «подтверждения» беды.

Динамика. Страх привязан к стимулу: угроза ушла — тревога снизилась. ПА развивается по спирали — первый всплеск пугает, реакция усиливается, и тревога нарастает. Ожидание нового приступа тоже может стать триггером.

Тип триггера. Обычный страх всегда привязан к источнику. Панические атаки делят на неожиданные (возникают без видимой причины), ситуационные (провоцируются страхом конкретных мест) и условно-ситуационные (под влиянием стимулов вроде кофеина или препаратов).

Главное отличие: при ПА нет реальной внешней угрозы. Тревога подпитывается страхом собственных ощущений.

Как распознать паническую атаку?

Диагностически значимым считается внезапное нарастание интенсивного страха или дискомфорта, достигающее пика в течение нескольких минут, при наличии нескольких из этих симптомов:

• Одышка, ощущение нехватки воздуха
• Головокружение, чувство, что мир «плывёт»
• Сильное сердцебиение
• Дрожь, тремор
• Обильная потливость
• Чувство удушья или «ком в горле»
• Тошнота, дискомфорт в животе
• Ощущение нереальности происходящего (дереализация)
• Онемение или покалывание в пальцах, руках, ногах
• Приливы жара или озноб
• Боль или дискомфорт в груди
• Страх смерти
• Страх потерять контроль или «сойти с ума»

Именно сочетание физических симптомов и пугающих мыслей формирует паническую атаку.

Важно понимать

Сама по себе паническая атака — не болезнь. У многих людей она случается раз-другой и не повторяется. О паническом расстройстве говорят, когда атаки повторяются и, главное, когда человек начинает жить в постоянном страхе новой атаки и избегает ситуаций, которые с ней ассоциирует.

Панические атаки могут возникать на фоне других состояний — как психических, так и соматических (например, при астме или нарушениях щитовидной железы). Поэтому исключение органических причин у врача — не формальность, а обязательный этап диагностики.

Что делать, если это случилось с вами?

Панические атаки — это не слабость и не выдумка. Это клинически описанный феномен, в основе которого лежат нейрофизиологические механизмы. Они поддаются коррекции: можно разорвать порочный круг тревоги и научиться иначе интерпретировать телесные сигналы.

Но! Любые острые состояния с выраженными телесными симптомами (особенно боль в груди, сильная одышка, потеря сознания) требуют консультации врача для исключения соматических причин. Психологическая помощь уместна после подтверждения медицинской безопасности.

А вы сталкивались с состоянием, когда тело било тревогу без видимой причины? Как вы это переживали?

_{Оригинал — на странице Центра «Мой психолог в Омске» ВКонтакте.}