Покапитанив в золотом для «Авангарда» финале, Ковальчук собрался вновь покорять НХЛ

Нападающий Илья Ковальчук пришел в «Авангард» в декабре 2020 года и тогда с игроком был подписан контракт 1+1 (до конца сезона с опцией продления еще на год). Однако, оказывается, сторонами было заключено и некое джентльменское соглашение — на случай, если форвард решит в очередной раз попробовать счастья за океаном. И вот в соответствии с ним сейчас клуб и игрок расторгли контракт по взаимному соглашению сторон.

«Ковальчук по-прежнему голоден до побед, он мечтает выиграть Кубок Стэнли, и поэтому мы только положительно оцениваем его желание снова попробовать свои силы в НХЛ, - приводит пресс-служба «Авангарда» комментарий генерального менеджера клуба Алексея Волкова. - Разумеется, в любое время ждем Илью обратно, он очень много сделал для «Авангарда», вел команду за собой, когда заболел Алексей Емелин, сплотил раздевалку по ходу плей-офф и был примером для всех не только на льду, но и за его пределами. Во многом его опыт стал решающим в нашей победе в Кубке Гагарина. Желаем удачи за океаном, теперь у Ильи появились тысячи новых фанатов из Омска, Балашихи и множества других городов – армия болельщиков «Авангарда». Наш клуб оставляет двери открытыми – уверен, команда и болельщики были бы счастливы отправиться на защиту чемпионского титула вместе с таким мастером, как Илья Ковальчук».

Ковальчук провел в этом сезоне 40 матчей за «Авангард», в которых набрал 26 (9+17) очков. По ходу регулярного чемпионата звездный форвард считался как бы вторым, «резервным» капитаном омского клуба, а в концовке полуфинальной серии с «Ак Барсом» сменил выбывшего Алексея Емелина и довёл команду до первого в её истории Кубка Гагарина. Для самого же хоккеиста он стал уже третьим (первые два завоеваны в составе питерского СКА). С национальной сборной Ковальчук по два раза брал золото и серебро чемпионатов мира, трижды — бронзу. Является олимпийским чемпионом и бронзовым призёром Игр в Пхёнчхане и Солт-Лейк-Сити соответственно. И только Кубок Стенли, несмотря на 13 лет игры в Национальной хоккейной лиги (по большей части в «Атланта Трэшерс», где нападающий и познакомился с нынешним ГТ «Авангарда» Бобом Хартли, затем в «Нью-Джерси Девилс», «Лос-Анжелес Кингс», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталс»), так пока и не покорился российскому нападающему. После его завоевания Илья, наверное, со спокойным сердцем мог бы повесить коньки на гвоздь. Проблема только в том, что на данный момент нет новостей об интересе к 38-летнему форварду со стороны клубов НХЛ, способных претендовать на этот кубок. В связи с чем некоторые российские СМИ уже выдвигают версии, что на самом деле Ковальчук может закончить профессиональную карьеру в том же клубе, где её начинал — в московском «Спартаке».